El “Índice de Precios al Consumidor” denominado brevemente IPC, es el número índice más conocido e importante por sus diversas aplicaciones.
Caracterizando, el IPC es un índice agregado y ponderado de precios.
Definición del IPC.
El índice de precios al consumidor es un indicador estadístico de las variaciones de los precios, de un periodo a otro, de un conjunto típico de bienes y servicios, denominado “canasta de consumo”, comprado por una familia típica.
Una serie de tiempo del IPC, nos muestra la evolución o comportamiento de los precios de una “canasta de consumo” denominado también “canasta de mercado o canasta familiar” a lo largo del tiempo.
Aspectos a considerar en la Construcción del IPC.
En general son:
a) La elaboración de un plan en todos sus detalles, con objetivos y acciones claramente definidos. Se entiende que la finalidad y uso principal del IPC es contar con un instrumento de medición del fenómeno de la inflación. La inflación es el fenómeno de la elevación del nivel general de precios, que implica o produce una reducción del poder adquisitivo de la moneda de curso legal en el país. Es un hecho real que afecta en forma significativa el costo de vida de las familias y dificulta las comparaciones económicas a lo largo del tiempo.
b) Programación y ejecución de una “Encuesta del Presupuesto Familiar, EPF”. En este caso se realiza la EPF, con el propósito fundamental de conocer la estructura de consumo de bienes y servicios de cada familia; es decir qué cosas compra a qué precios y en qué cantidades. Información básica que permitirá: a) Determinar el tamaño y composición de la “Canasta de Consumo” típica, comprada por una familia típica durante un periodo; entiéndase “típica”, en el sentido de representativa o en promedio. En otras palabras, se selecciona y define la cantidad y calidad de los bienes y servicios de la canasta que las familias compran y por la cuantía del gasto determinar la importancia relativa de cada ítem en el conjunto y b) seleccionar y definir con precisión a los informantes; en concreto, elaborar el “Directorio de los Informantes”.
c) Definir y establecer para cada ítem de la “Canasta”, el peso relativo o la ponderación real que tiene ese artículo en el conjunto, en directa relación al dinero gastado o destinado a cada uno de los bienes y servicios de la “Canasta de Consumo”.
d) Programación y ejecución de la recolección de datos para el cálculo del índice, determinando con claridad el trabajo de campo en todos sus aspectos; entre otros, a) comportamiento de los encuestadores perfectamente entrenados para esta clase de labor, b) los establecimientos informantes, c) la frecuencia de la información y d) el momento, el tipo y modalidad de la información.
e) La metodología y tratamiento matemático de la información para calcular el “Índice de Precios al Consumidor”. En un país como en la mayoría de los demás para el cálculo del IPC se emplea la fórmula de Laspeyres, claro que, por razones de metodología en el cálculo, la presentación de la fórmula puede variar.