El tipo de existencias que tiene una empresa depende de la naturaleza de sus actividades; en efecto, si se trata de una empresa comercial, presentará un inventario conformado por mercaderías de reventa, si es una empresa industrial sus inventarios consistirán en materias primas para la venta, además de poseer en existencia otros componentes del proceso productivo.
El inventario de mercancías frecuentemente, es el activo más importante que posee una empresa. Está sujeto a deterioro físico y a daños, a la baja de valor como consecuencia de las condiciones cambiantes del mercado, y también está sujeta a robo, por lo tanto, se requiere el establecimiento de controles adecuados para su custodia y utilización efectivas.
Los inventarios se pueden clasificar de la siguiente manera:
- Mercaderías de Reventa
- Productos Terminados
- Productos en Proceso
- Materias Primas y Materiales
- Otros
Las mercaderías de reventa, constituyen bienes adquiridos por la empresa para ser vendidos en las mismas condiciones en que se encuentran.
Los productos terminados, en una empresa industrial, significan el producto final de un proceso industrial y disponibles para su venta.
Productos en proceso son aquellos bienes que se encuentran semielaborados o no terminados totalmente como productos, a la fecha de cierre del ejercicio.
Materias primas y materiales, constituyen bienes adquiridos por la empresa para ser transformados mediante un proceso industrial. Su característica central es que no están destinados a la venta en las mismas condiciones en que se encuentran. Los materiales se incorporan al producto elaborado en las mismas condiciones en que se encuentran.
Otros, que por sus características no fueron clasificados anteriormente.