a) En relación a las características de complejidad del fenómeno los números índice generalmente se clasifican en:
1) Índices Simples y
2) Índices Compuestos o sintéticos.
Es simple cuando compara sólo un artículo.
Se dice que es compuesto cuando tiende a sintetizar en promedio con un único número la variación o cambio de un conjunto de artículos entre dos momentos, el dado respecto a la base del índice.
b) En relación a la finalidad del índice o de su campo de aplicación, puede la clasificación ser muy diversa, como ser, 1) índices económicos, como los indicados, de precios, de cantidades y de valor y, otros muchos, como las de empleo y los índices del comercio exterior, 2) índices sociológicos, 3) índices sicológicos, 4) índices de calidad, 5) quizás, se podría pensar en, índices de gobernabilidad, índices de corrupción y otros muchos; sin embargo, particularmente considero que este entusiasmo febril sobre la construcción de una diversidad de números índice, pronto se apaga ante la complejidad del fenómeno y ante la difícil decisión, primero, de determinar qué elementos o factores se deben considerar y cuales elegir como el conjunto ideal con sus respectivas ponderaciones reales, para determinar el índice que mida lo que “real o verdaderamente” se desea medir y sea válida su aplicación.
c) En relación al procedimiento y a las propiedades matemáticas que cumple el índice, se podría clasificar, 1) Índice agregado sin y con ponderaciones, 2) Índice media aritmética, 3) Índice media armónica, 4) Índice media geométrica. Estadísticamente hablando es bueno recordar que cuando se calcula el Número índice de un grupo de ítems, lo que se intenta es medir los cambios o variaciones en promedio que se observan entre dos situaciones, la del periodo dado o de observación y el periodo de referencia o de comparación, llamado, como se dijo, “Base” del índice.
Se considera un buen “índice sintético o compuesto” aquel que satisface razonablemente con las propiedades de las que goza un índice simple. Las que se expondrán brevemente.
Dentro de la estadística económica interesa los índices: 1) de precios, 2) de cantidad y 3) de valor. En lo que sigue mayormente nos referiremos al “índice de Precios”, como modelo para los otros índices.
1. Definición:índice de Precios.
Un índice de precios es un indicador que busca reflejar la variación de los precios de un conjunto de artículos entre dos momentos en el tiempo; es decir, compara la del periodo de observación, “n”, respecto al del período base. Ej. Índice de Precios al Consumidor, “IPC”.
2. Definición:índice de Cantidad.
Un índice de cantidad es un indicador que busca reflejar la variación de las cantidades de un conjunto de productos entre dos momentos en el tiempo; es decir, compara las del periodo de observación, “n”, respecto a las del período base. Ej. Índice de Producción Industrial.
3. Definición:índice de Valor.
Un índice de valor es un indicador que busca reflejar la variación del valor total de un conjunto de productos entre dos momentos en el tiempo; es decir, compara las del periodo de observación, “n”, respecto a las del período base. Ej. Índice de Ventas Comerciales